A campanha “The Sexiest Industry in Europe” assinala 15 anos. Lançada pela APICCAPS, com o apoio do programa Compete, a iniciativa aproximou a comunicação do calçado português do universo da moda e do luxo, numa estratégia de valorização da origem nacional nos mercados internacionais.

Na base estava a dificuldade de reconhecimento de um setor que já produzia para marcas internacionais, mas cuja imagem não refletia as competências industriais. “O défice de imagem constituía um dos principais desafios estruturais do setor”, recorda Paulo Gonçalves, diretor executivo da APICCAPS.

A resposta passou por campanhas fotográficas e por uma linguagem visual centrada no design, na elegância e nos códigos do segmento premium. A estratégia dirigia-se também às empresas, procurando incentivar o desenvolvimento de produtos de maior valor acrescentado e reforçar a diferenciação através da qualidade, da inovação e do serviço.

A promoção coletiva acompanhou uma evolução da indústria. Entre 2010 e 2025, a produção portuguesa de calçado aumentou 19%, passando de 62 milhões para 74 milhões de pares, segundo dados do World Footwear Yearbook 2026 citados pela APICCAPS. No mesmo período, a produção italiana recuou 42% e a espanhola diminuiu 37%.

Em 2025, Portugal exportou 69 milhões de pares de sapatos, no valor de 1.709 milhões de euros. No conjunto do cluster do calçado e artigos de pele, as exportações atingiram 2.230 milhões de euros, de acordo com os dados divulgados pela associação.

Ao longo destes 15 anos, a APICCAPS desenvolveu novas campanhas internacionais, reforçou a presença nas capitais da moda e alargou as plataformas de comunicação utilizadas para promover o setor.

Este trabalho foi acompanhado pela modernização das empresas. Segundo a associação, a indústria investiu mais de 100 milhões de euros nos últimos três anos em sustentabilidade, robótica, automação e novas tecnologias.