A Vodafone Portugal anunciou uma parceria com a Satellite Connect Europe para lançar, até ao final de 2027, um serviço de comunicações móveis por satélite em Portugal.

A solução permitirá que smartphones convencionais estabeleçam ligações em zonas sem cobertura terrestre, tornando a operadora a primeira no país a disponibilizar este tipo de serviço.

O acordo foi estabelecido com a Satellite Connect Europe, uma joint venture criada pela Vodafone e pela AST SpaceMobile, empresa responsável pelo desenvolvimento de uma rede de banda larga móvel baseada em satélites de órbita baixa.

A tecnologia, conhecida como Direct-to-Device (D2D), permite que um smartphone 4G ou 5G se ligue diretamente aos satélites BlueBird da AST SpaceMobile, sem necessidade de equipamentos adicionais, antenas dedicadas ou telefones satélite. O sinal é depois encaminhado para a rede terrestre através de um gateway da Satellite Connect Europe, garantindo a continuidade das comunicações, explica a operadora em comunicado.

Além de expandir a cobertura para áreas remotas ou de difícil acesso, a solução pretende reforçar a resiliência das comunicações em situações de emergência, como tempestades, incêndios ou falhas de energia, permitindo realizar chamadas, enviar SMS e aceder à internet em banda larga.

Antes do lançamento comercial, previsto para 2027, a Vodafone terá ainda de obter as autorizações regulamentares necessárias para a utilização do espetro e avançará posteriormente com uma fase de soft launch.

Para Luís Lopes, CEO da Vodafone Portugal, esta parceria reforça o compromisso da empresa com a inovação e a digitalização do país. "Este passo em frente na exploração de novas formas de comunicação reforça o compromisso da Vodafone Portugal com a digitalização e modernização da sociedade e com o reforço da competitividade da economia. Por outro lado, contribui para solidificar a segurança nacional, abrindo caminho à conectividade universal", afirma.

Também Meredith Sharples, diretora-geral da Satellite Connect Europe, considera que o acordo demonstra o crescente interesse das operadoras na conectividade por satélite. "A Vodafone Portugal tem uma visão clara para integrar a tecnologia de satélite na sua rede e melhorar a cobertura móvel e a resiliência em todo o país", sublinha.

A Vodafone e a AST SpaceMobile já tinham demonstrado o potencial desta tecnologia em janeiro de 2025, quando realizaram a primeira videochamada via satélite utilizando um smartphone convencional, a partir de uma zona montanhosa do País de Gales.

Este anúncio insere-se na estratégia da Vodafone de complementar a sua rede terrestre 5G com comunicações espaciais, aproximando o objetivo de uma cobertura móvel verdadeiramente universal.