A Just, marca que anteriormente dava pelo nome de Hampton Creek e que é conhecida por apresentar soluções alimentares com base em plantas para uma grande variedade de alimentos, apresenta um novo conceito que promete revolucionar o mercado dos ovos. Ao apresentar um novo alimento com aparência e sabor semelhante a um ovo, mas não proveniente de origem animal, a empresa apresenta assim uma nova solução alimentar para a comunidade vegan, cada vez mais expressiva a nível mundial.

Em alternativa aos ovos de galinha, a Just decidiu utilizar o feijão-da-china para dar forma a este novo alimento bem mais sustentável do que aquele que pretende substituir. A leguminosa, ao ser moída e misturada com um líquido, passa a ser passível de ser mexida e cozinhada como um ovo de galinha normal.

Assim, o Just Egg, nome dado ao líquido que é passível de ser cozinhado da mesma forma que um ovo mexido, deriva da proteína do feijão-da-china, sendo ainda utilizado um corante para replicar o tom amarelo característico de um ovo. Estando já disponível em algumas lojas e restaurantes nos Estados Unidos da América, tendo sido alvo de uma rápida adopção após o seu lançamento me meados de julho, o produto também será produzido e difundido no mercado europeu, nomeadamente através da Eurovo, a maior distribuidora de ovos na Europa.

Tendo a marca já conseguido arranjar opções vegan para vários alimentos que fazem parte da nossa rotina diária, como é o caso da maionese, o desenvolvimento do ovo de origem vegetal demonstrou-se bem mais complicado, tendo sido um processo de tentativa e erro. “De longe, o ovo foi o desafio mais difícil”, afirma o CEO da Just, Josh Tetrick, citado pela Fast Company. “Nós tentámos misturar a ervilha seca, que basicamente se evaporou na panela, tentámos com grãos como o sorgo, que sabia a pão de trigo, e tentámos outro grão que se cozinhava bem na frigideira, mas que sabia a casca de árvore." Na verdade, o facto de se ter esperado que em 2013 já existiria uma alternativa aos ovos mexidos, o que não aconteceu, mostra a dificuldade da conceção deste novo produto.

Por enquanto, o preço que se encontra associado a este produto é ainda bastante elevado. Acontece que o custo de produção e de distribuição do Just Egg é cerca de seis vezes superior ao custo dos ovos de galinha convencionais, o que provoca um aumento do custo para o consumidor. “Temos que enviar os feijões da Ásia para a América do Norte e isso tem um custo significativo, bem como moer e transformar os feijões numa proteína”, aponta o CEO da empresa. “Se conseguirmos efetuar uma diminuição nos custos de distribuição e de fornecimento, bem como nos custos de produção, penso que conseguiremos rivalizar os custos dos ovos de galinha nos próximos anos”, ressalva, notando que tal pode fazer com que a dependência de ovos convencionais a uma escala global chegue ao fim, através do seu produto inovador.

De facto, a missão da empresa é provar que a agricultura animal de grande escala não é necessária para produzir certo tipo de alimentos que se foram tornando habituais nas nossas rotinas alimentares. E apesar de certas companhias estarem a desenvolver alternativas, com base em elementos vegetais, para os produtos carnívoros, o foco da Just trata-se principalmente do desenvolvimento de alternativas aos ovos de galinha.