Poucos sabem, mas a textura suave e o característico derreter na boca do chocolate que conhecemos hoje devem muito a uma inovação desenvolvida pelo mestre chocolateiro suíço Rodolphe Lindt no século XIX.

Em 1879, Lindt desenvolveu um processo de fabrico chamado conchagem (conching), que viria a transformar para sempre a produção de chocolate. Naquela altura, o chocolate tinha uma textura muito mais áspera e características de fusão inferiores às do chocolate que conhecemos atualmente.

Rodolphe Lindt procurava criar um chocolate mais fino, suave e agradável de comer. Através da conchagem, a massa de chocolate era submetida a um processo prolongado de mistura e arejamento, com aquecimento, permitindo melhorar a sua textura e desenvolver um sabor e aroma mais equilibrados. O processo também ajuda a eliminar compostos voláteis indesejados e notas de acidez e amargor.

O resultado foi o chamado “chocolat fondant”, um chocolate com uma textura particularmente suave e que derretia na boca - uma característica que se tornou uma das grandes inovações da chocolataria do século XIX. A própria Lindt descreve a invenção de 1879 como um momento decisivo na evolução do chocolate.

A inovação de Rodolphe Lindt permaneceu inicialmente em segredo. Em 1899, Johann Rudolf Sprüngli adquiriu a fábrica de Lindt, juntamente com a marca e o segredo do processo de fabrico. Foi dessa união entre a experiência de Sprüngli e a inovação de Rodolphe Lindt que nasceu a Lindt & Sprüngli.

Com o passar do tempo, a conchagem deixou de ser um segredo exclusivo de Lindt e acabou por se tornar uma técnica utilizada por fabricantes de chocolate em todo o mundo. O processo continua a desempenhar um papel importante na produção moderna, embora atualmente seja realizado com equipamentos e métodos muito mais sofisticados.

Mais de 140 anos depois da invenção de Rodolphe Lindt, a conchagem continua a ser uma das etapas fundamentais para controlar a textura, as características de fusão e o perfil de sabor do chocolate. Uma inovação criada em Berna, na Suíça, em 1879, ajudou assim a transformar para sempre a forma como o chocolate é produzido e apreciado.