Um estudo da Universidade Europeia, que construiu um modelo de perfil-tipo do finalista vencedor do prémio Bola de Ouro, considera que o jogador português Cristiano Ronaldo é o atleta com maior probabilidade de ganhar a edição de 2018.

Alcançando a sua terceira melhor marca, com 15 golos marcados em competições europeias e a vitória na Champions League, e embora não tenha ultrapassado o seu melhor, que obteve em 2014 como vencedor da Liga dos Campeões e 17 golos marcados na competição, o jogador português de 33 anos continua assim a destacar-se dos restantes atletas nomeados. Já o jogador Modric, um dos favoritos para obter o prémio Bola de Ouro, surge em 9º lugar neste ranking, uma vez que apesar de também ter ganho a Champions League, apenas marcou 1 golo na competição.

Considerando as variáveis que são decisivas para a escolha do jogador vencedor, o estudo da Universidade Europeia comparou o rendimento e prestação futebolística dos últimos 14 atletas distinguidos pela Bola de Ouro, entre 2005 e 2017, construindo um modelo de perfil-tipo do vencedor e identificando um ranking para a edição deste ano.

O estudo concluiu que as duas variáveis que distinguem o perfil-tipo do finalista-vencedor da Bola de Ouro dos finalistas-vencidos são o número de golos nas competições europeias, seguida da classificação, da classificação nas competições europeias.

Contudo, apesar das competições europeias serem o mais importante para a definição do Bola de Ouro, seguidas das nacionais e, por último, das seleções, o jogador Fábio Cannavaro (2006) foi o único atleta Bola de Ouro que não marcou um golo em provas europeias e que inclusive não ficou classificado nos primeiros quatro lugares destas competições.

O modelo de perfil-tipo do vencedor deste prémio identificou inclusive uma tendência para o Bola de Ouro marcar cada vez mais golos nas competições europeias, destacando-se que os dois melhores registos de golos nestas provas pertencem a Cristiano Ronaldo, ultrapassando assim a melhor versão de Lionel Messi que foi obtida em 2011.

O estudo da Universidade Europeia identificou ainda que 62% dos Bolas de Ouro foram conquistadas por jogadores que venceram as competições europeias de clubes. No caso do Lionel Messi, 60% das Bolas de Ouro foram conquistadas ganhando a Champions League, enquanto que no caso do Cristiano Ronaldo foi em 80%.

Analisando todas estas variáveis, o modelo perfil-tipo do finalista-vencedor do Bola de Ouro 2018 criado pela Universidade Europeia considera que a seguir ao Cristiano Ronaldo, na segunda posição, ficará o jogador Mohamed Sallah, dado ter perdido a final pelo Liverpool contra o Real Madrid e ter apenas 10 golos, e na terceira classificação o atleta Antoine Griezmann, justificado pelo sucesso na Liga Europa, onde marcou seis golos (mais dois na Liga dos Campeões), além do título de Campeão do Mundo na Rússia. Lionel Messi surge como quarto classificado neste ranking, seguido de Harry Kane (5º), Kylian Mbappe (6º), Eden Hazard (7º), Kevin De Bruyne (8º), Luka Modric (9º) e Raphael Varane (10º).