O projeto, chamado “Global Building Atlas”, foi criado a partir de imagens de satélite de alta resolução, combinadas com modelos avançados de inteligência artificial, permitindo estimar a localização, a área ocupada e a altura dos edifícios com uma resolução de cerca de três metros, incluindo zonas urbanas e rurais em todos os continentes.

Investigadores da Universidade Técnica de Munique (TUM), na Alemanha, desenvolveram um dos mapas digitais mais completos do planeta, reunindo informação tridimensional sobre cerca de 2,75 mil milhões de edifícios em todo o mundo.

Segundo a Phys.org, este é o mais abrangente conjunto de dados globais alguma vez produzido sobre o ambiente construído, superando bases de dados anteriores que cobriam apenas parte dos edifícios ou apresentavam menor detalhe.

O Global Building Atlas foi criado com imagens de satélite de 2019 e tecnologias de aprendizagem automática, permitindo mapear com precisão tanto áreas urbanas como rurais, inclusive regiões frequentemente negligenciadas em mapas anteriores, como zonas de África, América do Sul e áreas remotas da Ásia.

A publicação científica Earth System Science Data (ESSD), ligada ao programa europeu Copernicus, sublinha que os dados podem ser usados em planeamento urbano, avaliação do impacto das alterações climáticas, gestão de riscos naturais e estudo do consumo energético nas cidades. Os dados estão disponíveis em acesso aberto, permitindo que investigadores, urbanistas e entidades públicas os utilizem livremente.

Além da visualização 3D, o atlas permite ainda calcular indicadores globais como o volume de construção per capita, oferecendo informações importantes sobre urbanização e desigualdade espacial. Instituições como o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) já exploram o recurso para a gestão de desastres naturais e iniciativas internacionais de satélite, reforçando o potencial prático do projeto.

Apesar do avanço tecnológico, os investigadores alertam que os modelos automatizados apresentam margens de erro, sobretudo na estimativa da altura ou da forma dos edifícios.

Ainda assim, o consenso científico é de que o “Global Building Atlas” representa um salto significativo na cartografia digital global, ao oferecer dados de qualidade sem precedentes para análise científica e planeamento urbano.