Publicado em 1985, a obra aborda várias temáticas em torno do papel da mulher na sociedade, motivo pelo qual tem sido alvo de ataques por parte dos mais conservadores e gerado uma grande polémica nos últimos anos, segundo a American Library Association.

Como resposta à constante controversa em torno da obra, Margaret Atwood decidiu lançar uma edição especial desenvolvida apenas com materiais não inflamáveis. De forma a anunciar o projeto, a autora surge num vídeo com um lança-chamas em direção da edição especial da obra, que após ter sido alvo de fogo, ficou intacta.

Penguin Random House, editora da nova versão de The Handmaid’s Tales, afirma em declarações ao The Guardian que “em todos os Estados Unidos e em todo o mundo, os livros estão a ser questionados, proibidos e até queimados. Por isso, criámos uma edição especial de um livro que tem sido banido durante décadas”.

A editora explica ainda que o livro é "impresso e encadernado com materiais à prova de fogo, esta edição de The Handmaid's Tale de Margaret Atwood foi concebida para proteger esta história vital e constituir um símbolo poderoso contra a censura".

Esta edição não inflamável do livro The Handmaid’s Tales será leiloada pela Sotheby's em Nova Iorque até sete de junho e, segundo o The Guardian, as receitas vão reverter a favor da Pen America, uma associação americana sem fins lucrativos que tem como objetivo a luta pela liberdade de expressão.