O projeto FAIST mobiliza 45 entidades e posiciona o setor nacional para responder ao aumento da procura internacional, incluindo o setor da defesa.

A indústria portuguesa de calçado está a preparar-se para dar um salto significativo até final da próxima década: duplicar as exportações de calçado técnico até atingir os 100 milhões de euros. No centro desta estratégia está o projeto mobilizador FAIST, que junta 45 parceiros com o objetivo de desenvolver tecnologia de ponta e soluções avançadas para reforçar a competitividade das empresas portuguesas neste segmento exigente.

Segundo Luís Onofre, presidente da APICCAPS, em comunicado enviado às redações, “existe uma longa tradição de Portugal no fornecimento das principais forças de segurança e militares europeias”. Por isso, o dirigente considera que o “expetável reforço da dotação orçamental dos países da NATO em matéria de defesa poderá ser uma oportunidade para a nossa indústria”.

De acordo com Florbela Silva, coordenadora do FAIST, os investimentos atuais na indústria estão a permitir uma nova dinâmica: “A reindustrialização e o uso de processos de elevada produtividade estão a permitir às empresas fabricar mais rápido e a preços competitivos, conseguindo entrar nas grandes cadeias de distribuição, nomeadamente nos segmentos mais técnicos”. Para a responsável, o projeto está a reposicionar a indústria de calçado portuguesa no plano internacional.

Essa aposta já está a dar frutos: Portugal tem vindo a investir na produção de calçado técnico de alto valor acrescentado, fornecendo, inclusivamente através de contratação pública, forças de segurança internacionais. E as perspetivas são positivas. “Temos o conhecimento, a capacidade instalada e estamos preparados para alargar a nossa oferta, mesmo no segmento militar”, afirmou Reinaldo Teixeira, presidente do Centro Tecnológico do Calçado. Para o responsável, “Portugal já reúne todas as condições para se afirmar como uma referência no desenvolvimento de calçado técnico”.

Também o segmento de calçado profissional acompanhou de perto esta evolução. Para Albano Fernandes, CEO da AMF, “nos últimos 20 anos, o segmento evoluiu de forma significativa, acompanhando as mudanças na economia global, nas exigências regulamentares e nas necessidades dos clientes”. O empresário reforça que a inovação tem sido impulsionada pelas regulamentações de segurança mais rigorosas e pela crescente procura por este tipo de produto.

Já Teófilo Leite, presidente da ICC, sublinha que a produção nacional de calçado profissional está “ao nível dos melhores”, destacando a competitividade e disponibilidade do setor para acolher projetos disruptivos. No entanto, alerta para o grau de exigência técnica: “Este é um setor muito regulado, com normas diferentes de mercado para mercado, e sem espaço para improviso”. O processo de fabrico exige “rigor e paciência” antes mesmo de idealizar modelos ou investir em tecnologia, acrescentou.

Face à evolução positiva, o presidente da APICCAPS não descarta uma revisão em alta das metas: “As previsões de duplicação das exportações de calçado técnico para 100 milhões de euros até 2030 podem ser revistas em alta”.