A interrupção está a afetar serviços como o Outlook, o Teams e o Copilot, com consequências para empresas, escolas, unidades de saúde e entidades públicas em vários países. A Microsoft afasta a hipótese de um ciberataque, mas a reposição dos serviços está a revelar-se demorada.

Uma falha de dimensão global está a provocar perturbações nos serviços Microsoft 365 desde quinta-feira, 12 de novembro. Outlook, Teams e Copilot estão entre as aplicações afetadas, com utilizadores de vários países a reportarem dificuldades no acesso ao correio eletrónico, ficheiros e calendários.

A informação tem por base o acompanhamento da situação feito pela BBC, que reuniu os principais dados sobre a falha, os serviços afetados, o impacto em diferentes setores e as explicações avançadas pela Microsoft e por especialistas.

O que aconteceu?

Os serviços Microsoft 365, incluindo o Teams, o Outlook e o Copilot, foram afetados por problemas de conectividade. As dificuldades variam entre utilizadores: alguns não conseguem enviar ou receber mensagens, consultar determinados ficheiros ou aceder a informações nos calendários.

No caso do Teams, há utilizadores que continuam a conseguir aceder às funcionalidades de mensagens e reuniões online sem problemas.

A Microsoft atribuiu a situação a dificuldades na infraestrutura que suporta os seus serviços. A falha não afetou todas as funcionalidades da mesma forma, mas comprometeu o acesso a várias ferramentas utilizadas diariamente por empresas e particulares.

Quantas pessoas foram afetadas?

A dimensão total da falha ainda não foi determinada. Segundo a BBC, mais de 430 milhões de pessoas utilizam as aplicações Microsoft 365, de acordo com dados da própria empresa.

Na noite de quinta-feira, a plataforma Downdetector registou cerca de 140 mil participações de problemas relacionados com o Outlook, provenientes de 74 países. O número real de utilizadores afetados deverá ser superior, uma vez que o site depende sobretudo de denúncias feitas pelos próprios utilizadores.

As consequências estenderam-se também a outros serviços e organizações que dependem da infraestrutura da Microsoft. A OpenAI e a Anthropic, por exemplo, reportaram problemas relacionados com as suas ligações aos serviços da tecnológica. A OpenAI informou que estava a investigar uma falha que afetava algumas ferramentas.

A BBC dá ainda conta de perturbações em entidades públicas e empresas em diferentes regiões do mundo. Nos Estados Unidos, algumas autarquias e tribunais alertaram para possíveis atrasos nas comunicações. No Canadá, uma rede de saúde que gere vários hospitais em Toronto registou problemas no correio eletrónico, embora tenha indicado que a prestação de cuidados aos doentes não foi afetada. O Japão também confirmou constrangimentos na sua plataforma informática partilhada.

No Reino Unido, foram afetados centros de saúde, farmácias, forças policiais e escolas. Algumas unidades de saúde pediram aos utentes que não utilizassem os formulários dos seus sites para enviar mensagens, enquanto várias forças policiais recomendaram o contacto telefónico para apresentar ocorrências.

O que disse a Microsoft?

A Microsoft afastou a hipótese de um ciberataque e atribuiu a interrupção a uma situação de “carga elevada” na sua infraestrutura.

Segundo a empresa, vários servidores ficaram inesperadamente indisponíveis, o que transferiu um volume adicional de tráfego para os servidores que continuavam operacionais. Esta concentração de pedidos aumentou a pressão sobre os sistemas e contribuiu para prolongar as falhas.

Na sexta-feira à tarde, a tecnológica afirmou estar a registar progressos na recuperação dos serviços na Europa e melhorias na América do Norte. Ainda assim, alertou que alguns utilizadores poderiam continuar a sentir interrupções intermitentes enquanto decorriam os trabalhos de reposição.

Numa atualização posterior, a empresa indicou que as filas de mensagens de correio eletrónico estavam significativamente reduzidas e a aproximar-se dos níveis normais.

Porque está a demorar tanto a resolver?

A falha já durava há mais de 20 horas quando a BBC publicou a atualização, um período prolongado para uma interrupção desta natureza. A recuperação não depende apenas de corrigir a falha inicial: é também necessário gerir o volume de dispositivos que tentam voltar a ligar-se aos serviços em simultâneo.

James Ferryman, professor do departamento de Ciências Informáticas da Universidade de Reading, explicou à BBC que os problemas parecem estar relacionados com a componente dos servidores responsável por estabelecer ligações seguras. Quando essa componente fica sobrecarregada, os servidores deixam de responder.

O especialista descreve um efeito em cadeia: quando um servidor deixa de funcionar, o trabalho é transferido para outros, que passam a suportar mais tráfego. Ao mesmo tempo, computadores e telemóveis continuam a tentar restabelecer a ligação, aumentando ainda mais a pressão sobre a infraestrutura. Por isso, a recuperação tem de ser feita gradualmente, em vez de todos os sistemas serem reativados ao mesmo tempo.

Também citado pela BBC, Gergely Orosz, antigo engenheiro de software de empresas como a Skype e a Uber, considera que esta poderá ser uma das interrupções mais perturbadoras de sempre no correio eletrónico empresarial. O especialista sublinha que é difícil estimar o número de pessoas afetadas, mas refere não se recordar de uma falha deste tipo que tenha demorado tanto tempo a regressar à normalidade.

Troy Hunt, especialista australiano em cibersegurança, alertou igualmente para o alcance das consequências. Em declarações à BBC, salientou que a dependência da infraestrutura da Microsoft demonstra a importância do correio eletrónico para muito mais do que a comunicação profissional: também é utilizado para gerir consultas, validar compras e criar ou aceder a contas e serviços.

A Microsoft continua a trabalhar na recuperação e estabilização dos sistemas, sem que a reposição de todos os serviços esteja ainda garantida.