A plataforma vai permitir que os utilizadores sejam contactados através de um nome de utilizador, reforçando a privacidade nas conversas.

O WhatsApp prepara uma das maiores alterações desde o lançamento da aplicação: os utilizadores vão passar a poder comunicar através de um nome de utilizador, deixando de ser necessário partilhar o número de telefone para iniciar uma conversa. A funcionalidade será disponibilizada de forma gradual ao longo deste ano e pretende reforçar a privacidade na plataforma.

Segundo o WhatsApp, citado pela AP News, os nomes de utilizador serão opcionais e poderão ser reservados pelos utilizadores antes da disponibilização global da funcionalidade. A plataforma esclarece que não existirá um diretório público nem um sistema de pesquisa por nomes de utilizador, sendo necessário conhecer o identificador exato da pessoa para iniciar um contacto pela primeira vez.

A empresa explica ainda que esta atualização permitirá aos utilizadores contactar pessoas, empresas ou participar em grupos sem revelar o respetivo número de telefone, respondendo a uma das funcionalidades mais pedidas pelos utilizadores e aproximando o serviço de outras aplicações de mensagens que já utilizam este modelo.

Os nomes de utilizador terão entre três e 35 caracteres e poderão corresponder ao identificador utilizado no Instagram ou no Facebook, quando aplicável, estando a funcionalidade equipada com mecanismos para prevenir a usurpação de identidade e proteger os nomes de figuras públicas e marcas.

A novidade está, contudo, a gerar debate em alguns mercados. Ao que noticia a Reuters, na Índia, o Governo pediu ao WhatsApp para suspender temporariamente a implementação dos nomes de utilizador, alegando preocupações relacionadas com potenciais casos de fraude, phishing e usurpação de identidade, enquanto decorrem consultas sobre o impacto da medida.