O ODS 14 - conservar e usar de forma sustentável os oceanos, mares e os recursos marinhos para o desenvolvimento sustentável – concentra-se na necessidade de conhecimento, regeneração e proteção do oceano e na criação de tecnologia marinha para apoiar esses esforços.

A pandemia de covid-19 reforçou a consciência de que os seres humanos são os maiores responsáveis pelo aquecimento global. Por outro lado, e talvez mais importante, também nos consciencializou para a necessidade inevitável de enfrentar a transição climática.

Os oceanos tornaram-se o palco central de uma ação efetiva, seja através da ciência, seja pela preservação e regeneração dos ecossistemas marinhos. Embora apenas 5% do oceano tenha sido explorado, este contém 94% da vida selvagem do mundo e gera 50% do oxigénio de que precisamos, além de absorver calor e capturar emissões de carbono.

O oceano é de vital importância para Portugal, um país que tem a terceira maior Zona Económica Exclusiva da UE e cujas águas territoriais são 18 vezes superiores ao seu território. Entre o continente e as ilhas, são mais de 2.800 km de costa, com uma grande variedade de habitats naturais. Isso está refletido na Estratégia de Turismo de Portugal 2027, que coloca o oceano no centro das metas de sustentabilidade económica, social e ambiental do país. Com base nisso, Portugal lançou o Plano Turismo + Sustentável 20-23, direcionado a toda a cadeia de valor do setor, desde os turistas aos profissionais da área.

O oceano representa o nosso passado, o nosso presente e o nosso futuro. Tem um impacto profundo na nossa geografia, cultura, história, património e economia, e continua a inspirar inovação. Hoje, o turismo azul representa 67% da economia azul do nosso país. Os desafios que enfrentamos exigem uma resposta coordenada de todas as partes interessadas. Um investimento adequado em áreas como a tecnologia, as infraestruturas e os recursos humanos é essencial para alcançar os nossos objetivos.

Acredito que o turismo pode e deve desempenhar um importante papel na preservação e promoção do oceano. Portugal pretende ser pioneiro na proteção do oceano através de iniciativas de sustentabilidade e inovação em todas as indústrias ligadas ao oceano – com o turismo como um dos principais impulsionadores e foco.