Portugal brilhou nos últimos World Travel Awards com dois projetos que estão a colocar Arouca no mapa do turismo internacional: a 516 Arouca, uma das maiores pontes suspensas do mundo, que foi eleita a Melhor Atração de Desenvolvimento Turístico da Europa, e os Passadiços do Paiva - Arouca UNESCO Global Geopark, que foram novamente eleitos como a Melhor Atração de Turismo de Aventura da Europa e, ainda, como o Melhor Projeto de Desenvolvimento Turístico da Europa. 

São dois projetos que constituem bons exemplos de como o turismo pode ser uma verdadeira alavanca do desenvolvimento económico e social de um território.

É este o nosso ponto de partida para mais uma rubrica Destino Sustentável, onde visitamos também um ecohotel que que se tem afirmado uma referência a nível nacional pela forma como aproveita e explora várias energias renováveis. Situado na pequena aldeia de Palmaz, perto de Oliveira de Azeméis, o Hotel Rural Vale do Rio nasceu a partir de um edifício onde já existia uma mini-hídrica, localizada junto ao rio Caima. Aproveitando as águas que por ali passam, o alojamento desenvolveu um método de funcionamento sustentável, produzindo a sua própria energia, e tendo como prioridade a preservação do ecossistema envolvente.